RESUMO:Esta pesquisa objetivou estudar, experimentalmente, a cinética de secagem de folhas de juazeiro (Ziziphus joazeiro Mart.) sob camada delgada em estufa com circulação forçada de ar utilizando temperaturas de 40, 50 e 60 ºC e velocidade do ar de 0,5, 1,0 e 1,5 m.s-1 conforme planejamento fatorial (22 + 3) e posterior ajuste das equações matemáticas aos dados experimentais, verificando assim aquele que melhor representa o fenômeno de secagem. Foi determinado o teor de água inicial das folhas utilizando o método padrão da estufa, em triplicatas. Para cada tratamento de secagem foram utilizados em torno de 150 g de folhas. Para o ajuste utilizou-se análise de regressão não linear, pelo método Quasi-Newton, por meio do programa computacional Statistica 5.0®, em que os valores dos parâmetros das equações foram estimados em função da temperatura e da velocidade do ar de secagem. A equação que melhor representou o processo de secagem do juazeiro para a faixa de temperatura de 40 a 60 ºC foi a de Midilli. Os resultados mostraram que com o acréscimo da temperatura ocorre maior redução no tempo de secagem.

ABSTRACT:This research aimed to study experimentally the kinetics of drying leaves of Ziziphus joazeiro Mart. in thin layer in an oven with forced air using the temperatures of 40, 50 and 60 ºC and the air velocity of 0.5, 1.0 and 1.5 m s-1 according to the factorial design (22 + 3) and subsequent adjustment of the experimental data in different models, and we select the one that best represents the phenomenon of drying. We determined the initial water content of the leaves by the standard oven method, in triplicates. For each drying treatment, we used approximately 150g of leaves. For adjustment, we used the non-linear regression analysis, through the Quasi-Newton method, using the software Statistica 5.0 ®, in which the parameter values of the equations were determined for the temperature and velocity of the drying air. The equation that best represented the drying process of the Ziziphus joazeiro Mart. for the temperature range of 40-60 ºC was the Midilli equation. The results showed that there is a greater reduction in drying time with increasing temperature.